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里山は口では言い表せない「薄くて淡い緑色」。人も、植物も、動物も、一斉に活動し始めた。一年中で一番好きな季節である。今日から５月。昨日まで暖かだったのに、今日は（１日）は肌寒い。例年より９℃ほど気温が低いらしい。明日も寒いとのこと。桜開花時期の暖かさ、４月の雨量の少なさ、２０日（日は不確実）の霜と、異常気象である。
柴田町が一番輝く季節である“さくらの時期“は、いつもの年よりアッという間に終った。開花宣言は１０日であったが、２，３日で5分から８分咲きになり、15日には満開になった。５月中旬の気温が続き連日２０℃を超えた。花見頃の１４日から１７日まで４日連続で蔵王が見ることができた。蔵王が４日連続で見えるのも稀なのに、満開時にこのような天気が続いた年の記憶がない。写真愛好家にとっては、蔵王と白石川堤一目千本桜を撮影する最高の年になった。
柴田町さくらの会のＨＰが縁で、シンガポール在中の日本人親子が、柴田町の桜を見に訪れた（写真）。今春のさくらの会への大きなプレゼントであった。１８日に来町したので、会員で白石川堤、船岡城址公園、太陽の村を案内した。見頃は過ぎたが桜吹雪の中の散歩を楽しんだ。常夏のシンガポールは季節感がないので、日本の四季がうらやましく、特に“さくら”は特別だという。大学生の息子さんは桜を見るのが初めてであり、お母さんは２５年ぶりであった。数ある桜の名所から柴田町を選んで来てくれたことに「なんとか良い思い出を」と、心を込めて会員でお世話したつもりであるが…。１８日の夜は蔵王の温泉宿に泊まり、翌日、福島県北や角田市、しばたの郷土館等を案内し、再会することを約束？してわかれた。メールでのやりとりや今回の接待など「どうして見知らぬ人へここまでするの？」という疑問を抱きながらも“柴田町のさくら”の素晴らしさを持ち帰ってくれたに違いない。 |
